申时末刻的铜钟余音尚在青石铺就的广场上空迴荡。
学子们背著书箱，三三两两结伴跨出族学高大的红漆门槛。
夏寅背著那只装有制符物什与笔墨的书箱，步伐平稳地走出学塾大门。
他原本的计划如旧，先去灵植大棚布置草人，再转去二房院落用过晚膳，后前往灵茶工坊里间上工。
“寅三哥。”
一道清和的声音自侧前方的石狮子旁传来。
夏寅停下脚步，转头望去。
岳青泥静立在背光处的阴影里。
今日她依旧穿著那身月白色的素雅长裙，秋风穿过族学门前的长街，拂动她的裙摆与袖口。
她双手交叠於腹部，脊背挺直，那根平平无奇的木质髮簪將乌黑的长髮束在脑后，整个人透著一种安静的等待之姿。
见夏寅驻足看过来，岳青泥才向前迈了半步，自阴影中走到夕阳的余暉下。
“表妹在此处，可是有事？”
夏寅语调平缓地询问。
岳青泥微微抿了抿唇，眼眸中温和，轻声说道：“中午在城外飞舟之上，寅三哥曾应允，回府后將那首诗词题写在纸上赠予青泥。我估摸著此刻已然下学，便在此处等候。”
夏寅闻言，脑海中略一回溯，这才恍然。
整个下午的自习时光，他皆在《清心诀》的辅助下，全神贯注地推演一心多用之法，將所有神识皆分化於草人傀儡的左右双手，识海中全被方圆规矩与灵力节点的流转所占据，倒是將这隨口应下的赠诗之事彻底拋诸脑后。
“是我沉迷课业，疏忽了此事，让表妹久等。”
夏寅直言自身的错漏，並未寻些由头来遮掩。
他转头看了一眼身后尚未彻底关闭的族学大门，提议道：“此时天色尚早，学堂內的光线还算充足，我书箱中亦备有笔墨生宣。表妹若不嫌弃，不如隨我折返乙等三十六班，我当场题写於你，免得你在这风口处苦等。”
岳青泥看著夏寅那清正坦荡的目光，嘴角漾起一抹嫣然笑意，点头应道：“那便有劳寅三哥了。”
两人达成共识，夏寅侧过身，做了个请的手势，隨后两人並肩跨过红漆门槛，重新走入族学之內。
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而这一幕，分毫不差地落在了族学门外另一侧的古槐树下。
那是一株需三人合抱的百年古槐，树冠庞大，落叶在树根处积了厚厚一层。
夏戊正站在此处，单手揉捏著有些发僵的后颈。
他昨夜在东市斗鸡场熬战了一个通宵，今日下午又在学堂的案几上趴著睡了半日，此刻被秋风一吹，脑海中仍有几分挥之不去的昏沉感。
赵齐丰站在他身侧，正压低声音，绘声绘色地描述著接下来的行程：“戊二哥，东市那个新开的盘口，今日新进了一只生著青铜利爪的变异斗鸡。听说那畜生凶悍嗜血，连胜了五场，把对手的肠子都啄了出来。咱们这就赶过去占个前排的好座，今夜定能贏些银子回来，也好去醉仙楼宽裕宽裕。”
夏戊本已点头答应，口中那句“走著”还没说出，视线便不经意间扫过了学塾正门处的石狮子。
他的目光瞬间凝滯。
在落日的余暉中，他清清楚楚地看到，那个平日里总是跟在自己身后、性子柔弱的青泥表妹，正对著夏寅露出那般清浅动人的笑容。