大长老赵宗光抬手压了压，示意眾人安静：“不必缩减俸禄，族人已经够苦了。咱们可以变卖几处閒置的產业，再压缩非必要开支，慢慢积攒灵石，既能凑够药钱，也不会动摇人心。”
这个折中方案一出，
眾人纷纷点头赞同，此事就此敲定。
紧接著，大长老话锋一转，目光扫过全场，最终落在赵清轩身上，声音洪亮：“还有一事，赵清轩已然突破炼气九层，修为足够，悟性出眾，即日起，升任家族九长老，位列族中高层，共商族事。”
这话落下，
殿內没有半点异议。
赵清轩的天赋、实力、心性，所有人都看在眼里，五年驻守碧水湖安然无恙，年纪轻轻便修至炼气九层，更是展露了惊人的丹道天赋，担得起长老之位。
眾人纷纷拱手道贺，神色皆是认可。
后续又商议了资源点调度、晚辈修炼安排等几件琐事，年度会议便顺利落下帷幕。
眾人散去后，
大长老特意叫住赵清轩，让他暂且別急著返回碧水湖。
赵清轩面露疑惑，大长老笑著解释：“过完年便是家族一年一度的灵根检测大典，族中长辈要么在外驻守，要么忙於事务，抽不出人手，这事便交给你负责，你年轻，和晚辈们也更亲近。”
赵清轩当即点头应下，
灵根检测是家族大事，关乎后辈培养，他自然不会推辞。
辞別大长老，
赵清轩迈步走出正殿，打算先回自己的小院休整。
刚走到殿门台阶下，一道略显佝僂的身影映入眼帘，那人背著手站在廊下，望著灵犀峰的云雾出神，周身縈绕著一股挥之不去的颓丧之气。
七长老赵宗舟。
赵清轩脚步顿住，上前躬身行礼，语气恭敬：“清轩见过七长老。”
看这情形，
七长老显然是特意在此等他。
赵宗舟缓缓转过身，看向眼前意气风发的少年，浑浊的眼底闪过一丝复杂的艷羡，嘴角扯出一抹苦涩的笑意。
曾几何时，
他也这般年少有为，
是整个赵家的希望，可如今，却成了家族的罪人。
他是三灵根修士，灵气亲和度上等，天赋本就出眾，修炼之路一度顺风顺水，十二岁起步修道，二十五岁便突破炼气七层，三十五岁躋身炼气九层，四十出头便修至炼气巔峰，距离筑基只有一步之遥。
今年他不过五十出头，对炼气修士而言，正是精力充沛、风华正茂的年纪，可此刻的他，满脸皱纹、鬢角染霜，脊背微微佝僂，浑身上下透著一股沉沉死气，半点不见当年的意气风发。
按理说，
即便筑基失败，不过五年时光，也不该落魄至此。
他这般精气神衰败，全是心病所致。
全族砸锅卖铁凑来筑基丹，把所有希望都寄托在他身上，可他却偏偏失败了，毁了家族的最后一搏。
纵然族里没人责备他，
可他自己始终无法原谅自己，日夜被愧疚煎熬，心气散尽，才变得如此沧桑颓唐。