公爵才刚回到宅邸，信件来得未免太快了些。
卡斯帕接过信件，目光在封蜡上一掠，随即展开。
信纸上字迹端正而工整，通篇尽是无可挑剔的寒暄问候；而在那一连串客套辞令之中，却有一句，令他的视线微微停驻。
内容未完，下一页继续阅读“今日餐叙恐未尽兴，改日若蒙允许，盼能携沙利凡大人一同前往拜访，稍作打扰。”
奈特维尔宅邸，倒是第一次有客人。
凡多姆海伍从不做多余之事，既然刻意带上她，便意味着这场拜访，并非单纯的社交往来。
卡斯帕垂下眼，将信纸对折，重新收回信封之中。
奈特维尔的宅邸一向静默，习惯了夜sE与谎言作伴；而如今，门外有人主动叩响，试图踏入这片被严密维持的宁静。
狐狸的尾巴，似乎被轻轻拽了一下。
卡斯帕抬眼望向长廊尽头，语气淡然，却带着一丝冷冽。
「去回信吧。」
???
“承蒙挂念，凡多姆海伍伯爵与沙利凡大人，奈特维尔宅邸随时欢迎驾临。”
内容未完，下一页继续阅读这个回覆，倒是出乎谢尔的意料之外，答应得很乾脆。
只是信中并未明言具T时间。
难道他就不担心，他们造访之时，奈特维尔公爵恰巧外出？
抑或是——那句「随时欢迎」，本就不是期待来访。
奈特维尔宅邸座落於地势微高的丘陵之上，远离城镇灯火。通往宅邸的道路笔直而狭长，铺着浅sE碎石，在月光下泛起冷白的光泽。
道路两侧是低矮而稀疏的林地，树木枝g修长，覆着薄雪，却几乎不见野生灌木生长，像是被长年修剪，又或被某种无形的界线所限制。
宅邸外围并无高墙，取而代之的是缓坡与天然形成的断崖。雾气在坡下缓缓堆积，将整座建筑托举於一片冰冷的静默之上，使来者在尚未靠近之前，便已与外界彻底分离。
远处的谷地笼着薄雾，月光落下时，雾气泛起淡淡的蓝白sE泽，如同一片无声翻涌的海。那里没有鸟鸣，也鲜少传来野兽的动静，彷佛所有生灵都本能地避开了这片领域。
唯独一种生物，时而会出现在通往宅邸的道路上。
狐狸。
内容未完，下一页继续阅读牠们的身影在雪白的碎石路上悄然掠过，步伐轻盈，几乎不留下痕迹。冰蓝sE的月光映上柔顺的皮毛，尾巴微微摆动，隐约透着对客人的好奇心。
好奇心会害Si猫。
这句话毫无来由地浮现在谢尔脑海中。
深蓝sE的眼眸微微眯起，像是在衡量某种不祥的预感。
——真是糟透了。
马车在铁制大门前缓缓停下。
车轮碾过碎石，声响在一片静谧中显得格外清晰，旋即又被谷地的雾气吞没。
奈特维尔宅邸的正门高耸而沉默，黑sE铁栏如同交错的骨架，没有多余的装饰，却透着一种拒人於千里之外的冷峻。门後的宅邸半隐於雾中，只露出轮廓，彷佛并非建筑，而是一头静伏於浓雾里的巨兽。
谢尔微微挑眉，低声道：「说起来，狐狸也是种野兽呢。」
一名老管家自雾中现身。
内容未完，下一页继续阅读他身着剪裁笔直的黑sE燕尾服，白手套一尘不染，银灰sE的头发梳理得一丝不苟。
他在门前停下，微微躬身，动作恰到好处，「凡多姆海伍伯爵。」
「沙利凡大人。」
声音低沉而平直，如同夜雾般冷静无波。
「欢迎莅临。我奉公爵之命，前来迎接诸位。」他抬起头时，目光在谢尔脸上短暂停留了一瞬，快得几乎让人以为那只是错觉，随即转身，引路而行。
雾气在他脚边无声分开。
几人随着老管家踏入奈特维尔宅邸。
厚重的大门在身後阖上，低沉的声音如同封印，将外界隔绝。雾气被阻断於门外，取而代之的是一片过分整洁的静谧。
引路的老管家步伐不疾不徐，始终维持着恰到好处的距离，未曾回头。
谢尔目光微沉，指尖轻敲手杖，心中那GU不快并未消散，反倒随着深入宅邸，逐渐凝成某种难以言说的预感。
内容未完，下一页继续阅读在老管家的引领下，一行人穿过长廊，来到一处庭院。
甫至门前，便有一人迎了上来。
他在庭院入口处停下，朝众人行了一礼。
那张脸，分明与引路的老管家如出一辙。
谢尔目光微动，怪不得方才初见时便隐约觉得眼熟。这名老管家，分明与奈特维尔公爵身边的老执事，长得一模一样。
「双胞胎……？」
梅琳推了推眼镜，语尾带着一丝不确定，目光在两人之间来回游移。
两人站姿、行礼时的角度，甚至连垂首的幅度，都几乎没有任何偏差——过於一致，反倒显得不自然。
她没有再说下去，只是下意识地调整了眼镜的位置。
老管家察觉众人的疑惑，唇角微扬，神情从容地微微倾身行礼：「我和执事是双胞胎兄弟，我是哥哥Ai德。」
内容未完，下一页继续阅读站在庭院门前的老执事随之颔首，动作与老管家分毫不差，「我是弟弟Ai特。」
两道声音一前一後，衔接得过分自然，彷佛早已演练过无数次。
梅琳压低了声音，小声嘀咕道：「就算这麽说……我们也根本分不出来吧。」
谢尔抬眼看向两名老者，深蓝sE的目光冷静而锋利，没有多余的情绪，也不打算在无关紧要的问题上浪费时间。
「奈特维尔公爵呢？」
老执事语气依旧平稳：「这个时间本来是公爵的就寝时间，不过凡多姆海伍伯爵与沙利凡大人来访，公爵已经起床梳洗，请诸位稍候片刻。」
巴尔德皱起眉头道：「这个时间睡觉？」
老执事回答：「公爵大人有许多夜间的事务需要处理，经常熬到天亮，因此，只能趁得空时稍作歇息。」
话音方落，庭院另一侧传来轻而急促的脚步声。
一名nV仆自回廊Y影中现身，裙摆微提，步伐却难掩仓促。她在老执事身侧停下，先是依礼屈膝，随即微微倾身道：「Ai特先生。」
内容未完，下一页继续阅读「公爵大人进了浴室许久……到现在，尚未出来。」
老执事眉心极轻地一动，随即恢复如常。他转向众人，语气仍旧周全而恭谨，「各位，实在抱歉。」
他微微欠身，「先让管家引领诸位入座稍作歇息吧，我暂时失陪一下。」
说完，老执事转身离去，步伐b方才明显加快了几分。
Ai特一路穿过回廊，来到卡斯帕房间内的浴室门前，抬手敲门。
「叩、叩——！」
没有回应。
他眉头微蹙，又敲了一次，力道略重。
依旧静默。
短暂的迟疑後，老执事低声道了一句「失礼了」，随即抬脚——
内容未完，下一页继续阅读门被踹开的声音在房间内突兀地响起。
浴室内灯光昏h。
卡斯帕正坐在里头，歪着脑袋，呼x1平稳而规律。
睡着了啊。
不是倒卧在浴池中，也不是出了什麽意外。
只是极不T面地，坐在马桶上睡着了。
老执事站在门口，沉默了足足一息。
那张向来滴水不漏的面庞上，终於浮现了一丝几不可察的无奈。
老执事深x1了一口气，走入浴室，「公爵大人。」
卡斯帕没有立刻反应，只是眉心微蹙，像是被从深沉的疲惫中拉了一下。
内容未完，下一页继续阅读老执事略一停顿，又唤了一声：「公爵大人，凡多姆海伍伯爵和沙利凡大人已经到了。」
这一次，卡斯帕的睫毛轻轻一颤。
老执事站在一旁，没有催促，也没有多言，只静静等着。
对这样的情况，他早已习以为常。
灯光映在雾气尚未散去的镜面上，模糊了轮廓。卡斯帕缓缓抬起头，浅湖蓝sE的眼眸随之睁开。
众人在庭院中稍作等候。
就在沙利凡吃下第六块糕点的时候，卡斯帕才终於现身。
他在桌前停下步伐，目光平静地扫过众人，最後落在谢尔身上。
「久等了。」
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