自汉武帝元光元年，董仲舒建议，大汉已实行察举孝廉制度三百余年。
到目前为止，察举孝廉——仍然是做官最主流的办法。
所谓察举孝廉！
就是：各郡国每年向朝廷推荐“孝、廉”各一人，人口多的郡可多至二人。
其中，孝，是孝顺亲长，所谓：大汉以孝治天下，就是这么来的。
而，廉，是廉能正直！
被举者通常是郡县吏，或儒生，经朝廷考试后授官。
只不过发展到今天，早已经变了味道。
如袁氏四世三公，通过举孝廉，联络起各世家、寒门，门生故吏早已遍天下，形成了庞大的利益关係网。
这是看孝吗？是看廉吗？
此事路人皆知！
而辽西郡中，每年这等名额极少，多少人爭破头都求不得。
大汉其他州郡就更不用说了，都是挤破了脑袋的，且多在世家大族掌控中，哪里还有名额分润他人。
侯太守今日这句话，等於把一条登天之路，摆在了刘备面前。
天下间事，能通过努力得来的，又有多少！
刘备站在阶前，望著远处灰濛濛的天际，心中悬了许久的大石，总算落地。
他用心谋求许久的事，终於看见了著落，亦再次证明，他所选的路是对的。
这些时日来，他总是睡不安稳，闭目便会回忆起那日的梦境。
梦中景象破碎纷乱，却又异常真切。
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俩个月前。
緱氏山，卢植门下。
十五岁的少年刘备，在草榻上一梦惊醒，浑身冷汗，怔怔坐了半宿。
梦里，他亲歷了自己完整的一生。
自涿郡起兵，与关羽、张飞结下生死之交，討黄巾，伐董卓，安庶民，一路顛沛，辗转四方。
他依公孙瓚，附曹操，投袁绍，奔刘表，结孙权，半生如浮萍，无一日安稳。
好不容易据有徐州，旋即被一个叫吕布的所夺。
好不容易请出臥龙相助，得荆州、益州，建立蜀汉，却痛失二弟、三弟，起兵復仇，却终在夷陵一败涂地，白帝城託孤而亡......
六十三年的跌宕起伏，六十三年的壮志未酬，一朝朝一暮暮，都如同刻进了他的脑海深处。
一连十余日，他食不甘味，夜不安寢。
梦中种种画面，反覆在眼前浮现：徐州城破时的仓皇，长坂坡前的悽惶，二弟三弟亡故的心痛，白帝城临终的不甘……
他不过是个十五岁的少年，尚未歷世事，未涉兵戈，不懂朝堂诡譎，不懂人心险恶。
骤然窥见那样一段波澜壮阔、却又顛沛流离的一生。
惶然有之，茫然有之！
唯独没有，后来昭烈帝那般的城府，与果决。
他不知那梦是真是假，是前世虚影，还是心神劳顿所致的虚妄幻象。
更不知该何去何从！
只知道，自那以后，他再也做不回那个只知嬉游、浑浑度日的少年。
一日，同窗聚坐閒谈，有人说起辽西边情，言即幽州边境不稳，鲜卑劫掠。
旁人听了，只当寻常閒话。
刘备听在耳中，却是心头一动。
梦中一生，他早年困顿之时，正是投奔同窗公孙瓚，方得一处安身之所。
公孙瓚据有幽州，兵强马壮，麾下白马义从威震北疆。
虽后来败於袁绍之手，可起步之稳、根基之厚，远超寻常诸侯，更非他那一生顛沛可比。